In den frühen Morgenstunden kam es im niederländischen Assen zu einem spektakulären Museumsraub, wie man ihn nur selten erlebt hat. Diebe drangen mit Sprengstoff in das Drents Museum ein und erbeuteten unschätzbar wertvolle archäologische Artefakte: einen goldenen Helm aus Kotofenesti aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. und drei goldene Spiralarmbänder aus der dakischen Zeit. Dieses Verbrechen während der Ausstellung Dacia - Land aus Gold und Silber, mit mehr als 600 wertvollen Objekten aus mehreren rumänischen Museen, erschütterte die Niederlande und Rumänien sowie die gesamte europäische Kulturgemeinschaft.
Die Angreifer gingen schnell und effizient vor – Überwachungskameras zeichneten den Moment der Detonation am Eingang des Museums auf, danach machten sich die Diebe durch dichten Rauch auf den Weg zu den Ausstellungsräumen. Nur dreißig Minuten später wurde im nahegelegenen Dorf Rolde ein brennendes Auto gefunden, was auf eine gut organisierte kriminelle Vereinigung hindeutet, bei der mindestens zwei Fahrzeuge im Einsatz waren. Die niederländische Polizei leitete sofort Ermittlungen ein und auch Interpol und die rumänischen Behörden waren an der Suche nach dem gestohlenen Schatz beteiligt. Harry Tupan, Direktor des Drents Museums, sagte, dies sei der größte Vorfall in der 170-jährigen Geschichte des Museums.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Artefakte aus Dakien Opfer von Plünderern wurden. In den letzten Jahrzehnten hat sich der illegale Handel mit rumänischen archäologischen Schätzen zu einem lukrativen Geschäft entwickelt. Viele wertvolle Stücke landen auf dem Schwarzmarkt und in Sammlungen auf der ganzen Welt. Der Diebstahl im Drents-Museum erinnert an eine Reihe von Raubüberfällen Ende der 1990er Jahre, als ähnliche Goldarmbänder illegal ausgegraben und an Sammler in Österreich, Deutschland, Frankreich, Großbritannien und den USA verkauft wurden. Der rumänische Staat kämpfte jahrelang darum, sie zurückzubekommen.
Foto: Veselin Milunović...
STILLE IN BELGRAD
Während die niederländische Polizei in Zusammenarbeit mit Interpol und rumänischen Partnern den Diebstahl aus Drents untersucht, herrscht in Serbien seit Jahren Schweigen über den Raubüberfall auf eines der Museen in der Hauptstadt des Landes.
So wurde vor fast vier Jahren gegen den Nachtwächter des Museums für Angewandte Kunst in Belgrad, SJ, schweres Diebstahls Anklage erhoben, nachdem er im Juli 2019 aus der Metallsammlung des Museums einen mit Bakelit versilberten Stahl-Messing-Dolch gestohlen hatte, der nach 1918 im Königreich der Serben, Kroaten, Serben und Slowenen hergestellt wurde. Dieses Objekt hat den Status eines Kulturguts und die Staatsanwaltschaft hat Anklage gegen SJ erhoben. Eine vom Dienst zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität (SBPOK) geleitete Untersuchung ergab, dass im Juli und August 2019 nicht weniger als 41 künstlerische und historische Werte aus dem Museum verschwanden. Trotz umfassender Ermittlungen gelang es der Staatsanwaltschaft bislang lediglich, Beweise für den Diebstahl des besagten Dolches zu sammeln; das Schicksal der übrigen Gegenstände ist weiterhin unbekannt. Das SBPOK erhielt eine zusätzliche Anfrage, die Ermittlungen fortzusetzen und alle möglichen Täter zu identifizieren.
Es ist erstaunlich, dass die Öffentlichkeit erst zwei Jahre später von dem Diebstahl erfuhr. Die Direktorin des Museums für Angewandte Kunst, Ljiljana Miletić Abramović, behauptete, sie hätten den Diebstahl sofort der Polizei gemeldet, seien aber von der Ermittlungsbehörde angewiesen worden, die Öffentlichkeit nicht darüber zu informieren, um die Wiederbeschaffung der gestohlenen Gegenstände zu erleichtern.
Unter den fehlenden Exponaten sticht Goldschmuck aus dem 19. und der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts hervor, dessen Wert auf rund 300.000 Euro geschätzt wird. Besonders hervorzuheben sind ein Ring mit einem Wappen, ein Fund aus der Gegend von Janjevo aus dem späten 14. und frühen 15. Jahrhundert, und ein Armband mit einer Lapislazuli-Blüte, das 1887 in München hergestellt wurde und mit der Obrenović-Dynastie in Verbindung gebracht wird.
Die damalige Kulturministerin Maja Gojković behauptete, dass die kriminelle Gruppe von Veljko Belivuk hinter dem Museumsraub stecke. Ihren Angaben zufolge bestand der Sicherheitsdienst des Museums aus Mitgliedern von Fangruppen, die ihre Position faktisch für Raubüberfälle ausnutzten. Besonders brisant ist, dass für die Sicherheit des Museums die Agentur „Dobergard“ aus Belgrad zuständig war, die auch nach Entdeckung des Diebstahls weiterhin für das Museum für Angewandte Kunst tätig war. Auf die Frage nach möglichen Verbindungen des Unternehmens zu kriminellen Gruppen erklärte der Museumsdirektor, dass man bei Vertragsabschluss keine entsprechenden Kenntnisse gehabt habe, bestritt aber nicht, dass diese inzwischen vorhanden seien. Maja Gojković äußerte den Verdacht, dass die Ermittlungen nicht ordnungsgemäß durchgeführt wurden. Ihren Angaben zufolge behandelte die Polizei den Fall oberflächlich, und die Museumsdirektorin behauptete, die Inspektoren hätten ihr gesagt, sie solle die Öffentlichkeit nicht über den Diebstahl informieren.
Foto: Veselin Milunović...
BRITISH MUSEUM
Museumsraub ist ein globales Problem, das selbst die renommiertesten Institutionen der Welt betrifft. Einer der schwerwiegendsten Fälle der letzten Jahre ereignete sich im British Museum, einer Institution mit acht Millionen Artefakten, deren Ruf schwer beschädigt war, nachdem festgestellt wurde, dass über einen langen Zeitraum hinweg wertvolle Objekte aus der Sammlung verschwunden waren.
Im August 2023 gab das British Museum bekannt, dass einige Artefakte fehlten oder beschädigt seien, und kurz darauf wurde ein Mitarbeiter entlassen, der verdächtigt wurde, an dem Diebstahl beteiligt gewesen zu sein. Die genauen Einzelheiten waren zunächst unklar, doch schon bald wurde klar, dass es sich bei dem Verschwinden um Goldschmuck, Edel- und Halbedelsteine sowie Glasgegenstände aus verschiedenen historischen Epochen handelte. Anschließend betonte der Museumspräsident seine Entschlossenheit, die Situation zu klären und die Integrität der Institution wiederherzustellen.
Bei dem Verdächtigen handelte es sich um den langjährigen Kurator Dr. Peter Higgs, einen Experten der Abteilung für griechische und römische Altertümer. Das Museum leitete ein Gerichtsverfahren gegen ihn ein und forderte ihn auf, die fehlenden Objekte zurückzugeben oder über ihr Schicksal aufzuklären. Higgs bestritt sämtliche Vorwürfe und erschien aus gesundheitlichen Gründen nicht zur Anhörung. Obwohl die polizeilichen Ermittlungen noch im Gange sind, wurde in diesem Fall noch keine Anklage gegen irgendjemanden erhoben.
Diese Ereignisse erschütterten nicht nur das Vertrauen der Öffentlichkeit, sondern deckten auch ernste Mängel in den Sicherheitsprotokollen und im Aufzeichnungssystem des British Museum auf. Eine interne Prüfung ergab, dass ein großer Teil der Sammlung nicht ausreichend dokumentiert war, wodurch Gegenstände spurlos verschwanden. Als Reaktion auf die Krise hat das Museum eine umfassende Reform eingeleitet, die unter anderem die Digitalisierung der Sammlung in den nächsten fünf Jahren mit einem Budget von 10 Millionen Pfund vorsieht.
Die Zukunft des Museumsschutzes
Während der Fall Higgs vor Gericht verhandelt wird und die Ermittlungen andauern, betonen viele Experten, dass die Verantwortung des Museums gegenüber der Öffentlichkeit und der Geschichte von entscheidender Bedeutung ist. Das Britische Museum ist nicht nur einem schweren Verdacht ausgesetzt, sondern auch sein Ruf ist schwer erschüttert. Die Folgen für alle Museen, die Sammlungen aus aller Welt beherbergen, wären langfristig, wenn nicht strengere Maßnahmen hinsichtlich Sicherheit, Katalogisierung und Transparenz ergriffen würden. Der Bericht einer unabhängigen Stelle, die diesen Fall untersucht hat, weist darauf hin, dass viele Museen nicht nur Probleme mit unzureichend aktuellen Registern haben, sondern auch der Gefahr ausgesetzt sind, dass ihre Objekte verschwinden oder beschädigt werden, bevor reagiert werden kann. Einer der vorgeschlagenen Schritte ist die Schaffung eines dualen Registrierungssystems, das zusätzliche Kontrolle über die Fälle bieten und die Möglichkeit der Datenmanipulation verringern würde. In diesem Zusammenhang wird auch die Bedeutung der globalen Zusammenarbeit im Bereich der Wiederbeschaffung gestohlener Artefakte betont. Forscher im Bereich des illegalen Kunsthandels wie Arthur Brand, der sich um die Wiederbeschaffung gestohlener Artefakte aus einer britischen Sammlung bemühte, sind überzeugt, dass ein internationales Netzwerk eine Schlüsselrolle bei der Rückgabe von Kulturgütern spielen kann, die oft auf Marktplätzen wie eBay landen, wo ihre Preise im Vergleich zu ihrem tatsächlichen Wert deutlich reduziert sind.
Doch während sich Museen mit den Folgen dieser Skandale auseinandersetzen, zeigen Berichte der UNESCO und von Interpol, dass noch immer viele Unbekannte über die tatsächliche Menge der gestohlenen Objekte bestehen, deren Herkunft aufgrund inkonsistenter oder nicht vorhandener Aufzeichnungen nur schwer zu bestätigen ist. Es wird erwartet, dass Museen in Zukunft erheblich in Tracking- und Verifizierungstechnologien investieren werden, darunter Scan- und Digitalisierungssysteme, die eine schnellere und sicherere Identifizierung der Objekte in ihren Sammlungen ermöglichen würden.
