Es besteht kein Zweifel, dass Tierliebhaber, insbesondere Katzenliebhaber, von der Lektüre des neuen Romans des Osijek-Schriftstellers Ivan Zrinušić begeistert sein werden. Weil alles da ist. Liebe auf den ersten Blick, Leidenschaft, Begegnung, Existenzfragen, Enttäuschung, Krankheit, Schmerz, Verzweiflung, Erlösung... Was aber ist mit denen, die (wie die Unterzeichner dieser Zeilen) Tieren gegenüber gleichgültig sind (außer wenn sie Angst vor ihnen haben), sich ein wenig vor ihnen ekeln und sich für Tiere nur als politisches Problem interessieren? Eigentlich nichts. Tierliebhaber werden die Geschichte einer kranken Katze und ihres zweibeinigen Freundes, der mit aller Kraft versucht, sie zu retten, genießen, während andere Zrinušićs Schreibstil, seine ausgewogenen Sätze und die wechselnde Erzählperspektive genießen werden.
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In seinem ersten Roman Von weitem schöner („Vreme“ Nr. 1635) Ivan Zrinušić begleitete die selbstironische Stimme eines Helden, der mit jedem Versuch, etwas aus seinem Leben zu machen, auf der Leiter des Selbstwertgefühls immer tiefer fällt. Die zweibeinige Hauptfigur in Zrinušićs neuem Roman ähnelt in gewisser Weise seinem Vorgänger: Sie lebt in einer Blase zwischen Gleichgültigkeit und Enttäuschung, ist kein völliger Verlierer, aber weit davon entfernt, sich in seinem sogenannten Leben wohlzufühlen, und Ironie, Selbstironie und eine ordentliche Portion Alkohol helfen ihr, nicht ganz im Selbstmitleid zu versinken (obwohl sie auf dem richtigen Weg ist). Nachdem er zunächst Osijek in Richtung der ganzen Welt verlassen hatte – wo er sich ganz gut zurechtfand, ihn jedoch seine verdammte Gleichgültigkeit gegenüber allem und vor allem sich selbst gegenüber zwanzig Jahre später wieder an seinen Ausgangspunkt zurückführte –, finden wir Neven nun auf dem Weg in seine Heimatstadt Osijek, wo er ein Haus mieten und behutsam seine Gleichgültigkeit weiter pflegen wird. Und alles wäre gut gewesen, er und seine Gleichgültigkeit hätten geheiratet und gleichgültig miteinander gelebt, wenn nicht in dem gemieteten Haus eine magere Katze, gelb und mit roter Nase (daher Rudolph), aufgetaucht wäre. Von diesem Moment an beginnt eine Handlung, die in jeder Hinsicht – sowohl für Tierfreunde als auch für Literaturliebhaber – Beachtung verdient.
Neven selbst versteht eigentlich nicht, was passiert, da in seinem Koordinatensystem kaum Platz für ihn selbst ist, doch plötzlich interessiert er sich sehr für die zähe Katze. Gleichzeitig weiß er nichts über Katzen (ist aber voller Vorurteile), was ihn in eine ganze Reihe komischer Situationen bringt: Er weiß nicht, wie man einen vierbeinigen Freund behandelt, er hat keine Ahnung, was Katzen fressen, er weiß nicht, welche Requisiten ein Tier braucht, das in einem Haus lebt, und er erträgt die vorwurfsvollen Blicke erfahrener Katzenliebhaber (wie ist es möglich, dass er nicht weiß, wie man mit Katzen umgeht?). Doch als sein Interesse an der Katze wächst, bemerkt Neven, dass ihm die Menschen zunehmend langweilig werden. Außer dem attraktiven Studenten-T-Shirt.
Die Beziehung zwischen Zweibeiner und Vierbeiner entwickelt sich zunächst wie erwartet: Der Zweibeiner lernt den Vierbeiner kennen, und der Vierbeiner wird immer zahmer, satter und kräftiger. Bis er sich müde fühlt, sein Appetit nachlässt und er an Gewicht verliert. Die tierärztlichen Untersuchungen beginnen, und als wir der Ursache der Krankheit der Katze näher kommen, ändert sich der Ton der Erzählung. An die Stelle von Selbstironie und Realitätsferne tritt Besorgnis, begleitet von Erstaunen und Verwirrung (warum so viel Sorge um eine Katze?), und der technische Ton – genaue Angaben zur Krankheit der Katze, Ergebnisse tierärztlicher Untersuchungen, zwanghafte Lektüre von Texten über die Krankheit, Behandlung des Tieres – füllt als eine Art Übergang von einem sorgenfreien Leben zu einem Leben voller Angst die Lücken, die die Gleichgültigkeit hinterlassen hat. Es lohnt sich, über dieses Detail nachzudenken. Wer Tiere liebt und mit ihnen zu tun hat, wird an den technischen Details, dem Fachjargon der Veterinärmedizin und beispielsweise der ungeduldigen Interpretation von Bluttestergebnissen nichts Seltsames finden – auch Tiere werden krank, leiden und werden behandelt –, während Literaturliebhaber, insbesondere diejenigen, die Zrinušićs vorherigen Roman gelesen haben, in diesem Verfahren eine Abkehr vom geradlinigen Erzählen und eine Art Entpathetisierung der aus Rudolfs Leiden und Nevens Hingabe gewobenen Atmosphäre erkennen werden. Tatsächlich das gesamte veterinärmedizinische Arsenal humanisiert die Beziehung zwischen Zweibeinern und Vierbeinern. Diese Beziehung wird – wie soll ich es anders sagen? – menschlich, außer dass es nicht ist und nicht sein kann. Und genau darin besteht das grundlegende Paradox dieses Romans, zumindest aus der Perspektive eines Lesers, der sich nicht für Tiere interessiert. Auch hier haben Katzenliebhaber kein Problem: Natürlich bringt ein Zweibeiner seine ganze Menschlichkeit in die Beziehung zu seinem geliebten Vierbeiner ein. Im zweiten konzeptuellen Regime: Das Tier wird subjektiviert und wird zum (vierbeinigen) Menschen. Marigold offenbart Menschlichkeit an der Stelle, an der sich ein Tier befindet. Alles, was sich um das Tier dreht, einschließlich der tiefen emotionalen Beteiligung, des Leidens sowohl der Tiere als auch der Menschen (als wäre die Katze beispielsweise ein Kind), ist literarisch so gerechtfertigt, dass der Unterschied zwischen den Perspektiven der Leser einfach verloren geht.
Aber das ist nicht alles. Nevens Beziehung zur Katze macht ihn menschlicher (domestiziert ihn sozusagen) und verändert seine Beziehung zu Menschen. Zrinušić ist jedoch ein zu guter Autor, um die Erwartungen der Leser zu erfüllen. Er löst kein (literarisches) Kreuzworträtsel, bei dem er die Lücken mit einem vorgegebenen Text ausfüllt und am Ende ein nichtssagendes Ganzes erhält (und im Müll landet). Der Autor verfolgt die Ereignisse und schreibt sie auf. Wie die Zweibeiner dabei zurechtkommen, geht ihn nichts an. Insofern bringt die Figur der Studentin Tea mit ihrer Realitätsferne eine neue Unwucht in Nevens ohnehin schon aus dem Gleichgewicht geratenes Leben. Es sei darauf hingewiesen, dass sie für Nevena ein ebenso großes Mysterium darstellt wie die Katze, nur dass sich jetzt die Zeichen ändern: In einer Beziehung zu einem Tier gibt es keine Annahmen, die Beziehung wird also aufgebaut und erlernt, während die Beziehung zwischen Zweibeinern auf mehreren Annahmen beruht, es jedoch nicht zu einem gegenseitigen Verständnis kommt. Der Ausgang dieser Beziehung war nicht erwartet worden. Tatsächlich versucht der Autor nicht, durch Worte, Bilder oder Einfallsreichtum das Vage und Unerreichbare in der Beziehung zwischen den beiden zu überbrücken oder vielleicht sogar auszugleichen. Daher ist es Sache des Lesers, die Geschichte zu Ende zu lesen.
Mit seinem zweiten Roman bestätigte Zrinušić, dass sein erster Roman kein Zufall war, was bedeutet, dass die Einsätze und Erwartungen an den Osijek-Autor nun noch höher sind.
